前言
還記得小時候的電腦都是 32-bits 的系統，大約在 win7 的時代已經逐步的替換成 64-bits 系統了，但我還是不了解具體來說有什麼差異，只記得有段時間有兩種軟體規格可以選擇，或是某些軟體需要用「兼容模式」來執行。
32-bits vs 64-bits 系統
程式執行需要記憶空間，而這裡的 bit 指的就是 CPU 暫存器（register）的大小，像是 a + b 的運算 CPU 就會先把 a 與 b 數值載入到暫存器當中，然後 CPU 必須透過位址才能知道資料放在哪，而暫存器大小直接攸關：
- CPU 一次能處理多少資料
- 可表示的整數範圍
- 能存取多少記憶體位址
存儲極限
- 32-bits 大小下可定址的記憶體空間：2^32=4294967296，4,294,967,296 bytes ≈ 4 GB
- 64-bits 大小下可定址的記憶體空間：2^64=18446744073709551616，18,446,744,073,709,551,616 bytes ≈ 16 EB（Exabytes）
所以這是為什麼 32 位元的系統最多不超過 4GB 的 RAM，現代軟體耗費更多記憶體空間也都改用 64-bits 的規格製作，64-bits 的規格能相容 32-bits 但反過來則不行，因為使用到不同的指令集與記憶體布局。
世代更新
在 PC 與 伺服器上 64-bit 全面勝出，32-bit 已經是過去式，通常架構上也有更好的規格：
- SSE2（更強的浮點 / SIMD 運算）
- 更多通用暫存器
- 更好的函式呼叫方式
但在嵌入式場景 32-bit 有自己的演進路線，64-bit 反而是多餘的成本。
命名
x86 是因為祖先處理器型號叫 80?86，就用代數 「x」 來代替中間變動的 ? 數字；而 x64 則是代表 x86 架構的 64 位元延伸版，也被稱為 x86-64。